Como escolher, armazenar e higienizar frutas e verduras

Frutas, legumes e verduras estão entre os pilares de uma alimentação saudável. Segundo o Ministério da Saúde, a proteção que esses alimentos oferecem contra doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer não pode ser substituída por suplementos ou medicamentos com os mesmos nutrientes.

Na prática, esse aproveitamento passa por duas etapas do dia a dia: escolher alimentos frescos e adotar boas práticas de manipulação em casa. Observar cor, firmeza, aroma e textura ajuda a identificar produtos em boas condições de consumo e a evitar itens já comprometidos. Priorizar frutas da época também pode ser uma forma de encontrar alimentos mais frescos e com melhor custo-benefício.

Veja orientações de escolha e armazenamento para alimentos comuns na rotina:

• Abacate: se estiver maduro, armazene na geladeira por 4 a 7 dias. Se estiver duro, ainda está verde. Prefira os mais firmes, mas evite apertar para não danificar a fruta.
• Abacaxi: se uma folha da coroa se soltar com facilidade, costuma estar no ponto. Pode ser guardado descascado ou fatiado na geladeira por até 3 dias.
• Acerola: quanto mais vermelha e firme, melhor. Evite frutas com machucados. Depois de lavada e secada, pode ser congelada por até 12 meses.
• Banana: manchas marrons indicam que está no ponto. As muito escuras funcionam bem em bolos e doces. Deixe amadurecer em temperatura ambiente e não leve à geladeira.
• Goiaba: conserve na geladeira por 2 a 4 dias. Observe o formato, com tamanho uniforme e textura firme, sem machucados.
• Jabuticaba: guarde em saco plástico na gaveta da geladeira por 2 a 3 dias. Prefira as mais graúdas e bem escuras. Pequenos furos podem indicar picadas de insetos.
• Laranja: conserve em local fresco e consuma antes que murche. Ela deve parecer pesada para o tamanho, com casca lisa e brilhante.
• Maçã: pode ser armazenada em saco plástico na geladeira por várias semanas. A casca deve estar lisa e firme; rugas ou áreas moles indicam fruta passada.
• Melancia: inteira, dura 2 semanas. Fatiada e embrulhada em filme plástico, resiste por 2 dias na geladeira. Deve ressoar quando se bate nela, e o lado apoiado no chão deve ser amarelado.
• Mamão: deixe amadurecer fora da geladeira e refrigere quando estiver maduro. Escolha frutos pesados, com casca lisa e sem rachaduras.
• Alface: folhas crocantes e brilhantes indicam frescor. Evite as de talo murcho. Guarde na geladeira com papel-toalha úmido por até 5 dias.
• Tomate: prefira os frutos firmes, lisos, de cor uniforme e sem rachaduras. Se maduro, mantenha na geladeira por cerca de 1 semana.
• Cenoura: guarde na geladeira por 2 a 3 semanas, de preferência sem as folhas. Escolha raízes firmes.
• Couve: folhas compactas e verdes são sinal de boa qualidade. Partes amareladas mostram que ela já começou a se deteriorar. Armazene em saco plástico na geladeira.
• Abobrinha: guarde na geladeira por 5 a 7 dias. As firmes e pequenas, com cerca de 15 a 20 cm, tendem a ser mais saborosas.
• Chuchu: prefira os pequenos, firmes e com casca lisa, sem manchas. Armazene em saco plástico na gaveta da geladeira por 5 a 7 dias.

Quando há mofo, sinais de decomposição ou textura alterada, a orientação é descartar o alimento inteiro. De acordo com o Ministério da Saúde, o que aparece na superfície é apenas a parte visível, e as toxinas produzidas pelos fungos podem já ter se espalhado por todo o alimento.

A exceção, segundo o texto, são danos físicos simples. Uma folha murcha no pé de alface ou algumas uvas estragadas no cacho, por exemplo, não comprometem o restante. Nesses casos, basta retirar as partes danificadas e higienizar bem o que sobrou.

A regra resumida é:
• Mofo ou decomposição: descarte tudo.
• Dano físico: descarte parcial e higienização.

Depois da escolha, a higienização é essencial para reduzir a presença de microrganismos e impurezas. O processo começa com a retirada de partes danificadas e a lavagem em água corrente. No caso das folhas, a limpeza deve ser feita uma a uma.

Para desinfetar frutas, verduras e legumes, o Ministério da Saúde recomenda o uso de solução clorada, com tempo mínimo de contato de 10 minutos, seguido de novo enxágue em água corrente.

Como preparar a solução:
• Hipoclorito de sódio a 1%: diluir 2 colheres de sopa em 1 litro de água.
• Hipoclorito de sódio a 2,5%: diluir 1 colher de sopa em 1 litro de água.

Na prática, reconhecer alimentos frescos e aplicar corretamente as etapas de higienização é uma forma direta de reduzir riscos e tornar a alimentação mais segura.

Fonte: Unimed.